DEFINICIÓN.-
Baca (2010), Costo es un desembolso en efectivo o en especie hecho en el pasado (costos hundidos), en el presente (inversión), en el futuro (costos futuros) o en forma virtual (costo de oportunidad) Es decir, es un valor pasado, presente o futuro que sirve para elaborar un producto o servicio y que posteriormente hay que venderlo en el mercado para obtener una ganancia, previamente recuperando lo invertido.
Se determina al valor, a una porción al valor de consumo de adquisición
de un artículo que forma parte de la producción.
En este caso se le determina costos a todos los desembolsos que se presentan en área de producción, detallado mes a mes en la siguiente tabla. Se puede apreciar que los costos son ascendentes y que conforme aumenta la producción los costos va en aumento. También podemos apreciar los costos y gastos por su función, pues estos están determinados por la siguiente función:
CT = CP + CA + CC + CF
Donde, Costo total es igual a, costo de producción, más costo administrativo, más costo de comercialización y más costo financiero.
Evaluaciones de costo-efectividad
Análisis de costo-utilidad
Los análisis de costo-utilidad son una variante de los análisis de costo-efectividad (3). En este los beneficios generados por la intervención se miden en términos de la calidad y expectativa de vida. El propósito es medir los beneficios de acuerdo con las preferencias de las personas por diferentes estados de salud. Es decir, una aproximación a la utilidad. Esta se define como el beneficio en salud percibido obtenido usando una tecnología en salud.
La medida más frecuentemente utilizada en estas evaluaciones es el Año de Vida Ajustado por Calidad (AVAC). Esta medida se conoce como QALY por sus siglas en inglés. Este desenlace común permite comparar tecnologías para una misma condición, aunque produzcan resultados en salud diferentes. Incluso, permite comparar la costo-efectividad de intervenciones y tecnologías usadas para diferentes enfermedades. Por lo anterior, estas evaluaciones son útiles para decidir sobre la inclusión de tecnologías en los planes de beneficios (2).
Evaluaciones de costo-beneficio
Las evaluaciones de costo-beneficio se caracterizan porque tanto los costos como los beneficios se miden en términos monetarios. Es difícil convertir los beneficios producidos por una intervención en salud a términos monetarios. Por esta razón, este tipo de evaluación no se usa con mucha frecuencia (2).
Evaluaciones de costo-minimización
Por último, existen las evaluaciones de costo-minimización. Algunos autores consideran que este tipo de análisis no es una evaluación económica verdadera. Lo anterior se debe a que no se toman en cuenta los beneficios. Se consideran solo los costos de las alternativas a evaluar y se asume que los beneficios de las diferentes alternativas son equivalentes. Rara vez los beneficios obtenidos con el uso de dos tecnologías en salud son realmente equivalentes (2). Por esta razón, este tipo de evaluación tampoco se utiliza con tanta frecuencia.
¿Cómo se interpretan los resultados de las evaluaciones económicas?
Los resultados de los diferentes tipos de evaluaciones económicas muestran, de diferentes maneras, la relación que existe entre los costos de la intervención y los beneficios que ofrece. Los análisis de costo-efectividad y costo-utilidad son los dos tipos más frecuentes en el área de la salud. Por esta razón, aquí nos centraremos en explicar como se presentan sus resultados.
Resultados de las evaluaciones de costo-efectividad: razón incremental de costo-efectividad
Los resultados de estas evaluaciones se presentan como la razón entre la diferencia en el costo de dos posibles intervenciones y la diferencia en su efecto. Es decir, los costos de la intervención menos los costos del comparador, sobre los beneficios de la intervención menos los beneficios del comparador. Esta razón se conoce como razón incremental de costo-efectividad (RICE, ICER por sus siglas en inglés). (Ver ejemplo 1)
Resultados de las evaluaciones de costo-utilidad: razón incremental de costo-utilidad
Frecuentemente se usa el término RICE para referirse también a los resultados de las evaluaciones de costo-utilidad. Sin embargo, cuando los efectos se miden en términos de la calidad y expectativa de vida, la razón se llama razón incremental de costo utilidad. En este caso los beneficios se expresan generalmente en forma de AVAC. (Ver ejemplo 2). En la Tabla 1 se resumen las características de los diferentes tipos de evaluaciones económicas de tecnologías en salud.
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